– Андрюха!  – взревел Борька радостным медведем.  – Эй, жена! Спецназ на побывку прибыл, накрывай на стол!

– Пусти, задушишь.  – Андрей осторожно высвободился из объятий друга. Глядя на его – Борькино то есть – громадное тело и типично бандитскую внешность, трудно было предположить, что он был одним из лучших программистов в их городе, а нрав имел очень добрый. Хотя в ухо при случае мог зарядить неслабо.

Появилась, торопливо поправляя волосы, Катя – Борькина супруга.

– Тише ты, детей разбудишь! Только после обеда уложила,  – шикнула она на мужа. Потом подошла и поцеловала Андрея в щеку.  – Здравствуй, Андрей!

– Привет, женщина мечты. Не надумала ко мне уходить?

От Кати пахло домашним теплом, покоем, семейным счастьем. Андрей всегда по-доброму завидовал Борьке: с женой тому невероятно повезло.

– Вот будешь большой и красивый, как мой Боренька,  – подумаю. Раздевайся давай, нечего в прихожей топтаться,  – сказала Катя.

– Нет, Кать, спасибо. Пойду сначала домой загляну, а потом к вечеру уж в гости нагряну. Борьку я у тебя заберу ненадолго, ладно?

Катя подозрительно посмотрела на мужа, потом на Комкова. Погрозила пальцем:

– Если сейчас там вдвоем напьетесь, обижусь сильно! Пить будем вечером, все вместе! Ты меня понял, Борис? ! – говорила она негромко, но очень проникновенно.

Борька торопливо покивал. Андрей кашлянул, отставил сумку с деревенскими гостинцами.

– Кать, разбери, пожалуйста. Мама тут собрала вам кое-чего.

Чтобы не мешать, лейтенант вышел на лестничную площадку. Скворцов появился минут через десять, протянул Андрею ключи.

– Еле нашел, блин. Катька спрячет, а потом забудет куда…

Идти им было всего-то до соседнего подъезда.

– Как там война?  – спросил Борька.

– Нормально, к счастью, без приключений,  – сказал. Андрей.

Иногда ему и самому начинало так казаться. Что ничего не было…

– И когда ожидается полная и окончательная победа над бандформированиями?

Андрей только хмыкнул в ответ.

В квартире, что несколько лет назад досталась лейтенанту Комкову от бездетной тети Майи, было пусто и темно. Первым делом Андрей поднял запылившиеся жалюзи. Потом достал из кармана куртки припрятанную плоскую бутылку дагестанского коньяка «Три звездочки» и шоколадку, что предусмотрительно закупил по дороге.

Друзья устроились на кухне.

– С приездом, Андрюха. Рад, что ты жив.

– С приездом,  – повторил Андрей.

Коньяк оказался на удивление неплохим.

– Как тут без меня вообще?  – поинтересовался Андрей, снова наполняя маленькие рюмки.

Скворцов неопределенно пожал массивными плечами:

– Потихоньку… Дети растут. Жена терпит пока. Как и у всех. Денег вроде хватает. Мне-то чего, я капиталистам запродался… А вот работягам не сахар. По радио только и говорят о подъеме промышленности, а заводы в городе процентов на семьдесят стоят. Что дальше будет – и президент, поди, не знает.

– Кстати, Борь, спасибо, что мать не забываешь. Она говорила, ты приезжал несколько раз. Хвалила тебя, ставила мне в пример.

Борис слегка поморщился и махнул рукой, мол, какие дела промеж братанов. Потом улыбнулся:

• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся……
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил он. – Полегче…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то…
• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски пошинковали,…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол. В воздухе…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все то, чего они уже успели…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.  – Андрей…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала…
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая тарелки…
• » – Свои, свои! Спи дальше, я немного посмотрю,  – сказал…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу…
• » Комков стоял на остановке. Автобус номер шесть, «мерседес» турецкой…
• » Комков молчал, словно воды в рот набрал. И вовсе не потому, что решил…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов подряд… – пробормотал…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом рассматривал…