– Мечи в ножны!  – поспешно рявкнул он, бухаясь на колени в грязный истоптанный снег.

Стражники, ворча, убрали оружие и последовали примеру своего командира. Никто из них не осмелился подбежать к сбитому на землю товарищу.

Лицо Илены исказилось.

– Это еще что за… – брызгая слюной, начала она.

Воины, до этого спокойно стоявшие у нее за спиной, торопливо подскочили, один принялся что-то жарко нашептывать ей на ухо.

Тем временем небольшой отряд всадников в блестящих доспехах достиг заставы. Два воина соскочили с коней и, повинуясь жесту командира, бросились к виселице. Командир же, едва не наехав своим закованным в латы конем на коленопреклоненного начальника караула, приблизился к Комкову, который пока совершенно не понимал, что происходит. Всадник поднял забрало.

– Ты всегда улыбаешься, когда тебя собираются убить, или просто рад меня видеть, Андрей?

Улыбка медленно сползла с лица Комкова.

– Да кто это еще?  – услыхал он злой шепот тети Илены.

– Приемная дочь императора,  – таким же громким шепотом ответил ей воин в серебристой кольчуге.

Ну конечно, усмехнулся про себя Комков.

– Здравствуй, Элизабет,  – придушенно прохрипел он.  – Надо признать, ты очень вовремя.

Мятежная Сестра задорно рассмеялась. Вытащив длинные, чуть загнутые носы латных сапог из стремян, она поджала вверх ноги и затем с ловкостью акробата встала, балансируя руками, в седле. Конь, видимо, привычный ко всему, не шелохнулся. Изящным прыжком Элизабет перескочила на помост виселицы. Казалось, она совершенно не замечает веса полного рыцарского доспеха. Руки в латном железе стиснули ребра Комкова. Элизабет жадно впилась в его губы. Поцелуй был долгим. Андрей чувствовал, что задыхается. Наконец Элизабет оторвалась от него.

– Какое сладкое предвкушение смерти,  – прошептала она, поглаживая обхватившую шею Комкова удавку.  – Или любви? .. Ты пришел ко мне, Андрей. Ты пришел ко мне.

Комков на миг остро пожалел, что не может самостоятельно привести в действие эту чудо-виселицу.

Андрея аккуратно вынули из петли и даже вернули сапоги. Только сейчас его охватила нервная дрожь – тело жаловалось на пережитый ужас. Растирая затекшие руки, он шагнул к своему коню, которого держал под уздцы хмурый стражник.

– Это шпион, ваше высочество! Шпион! А может, сам дьявол!  – кричала тетя Илена, вцепившись мертвой хваткой в стремя Мятежной Сестры.  – Я вижу, он околдовал вас так же, как и нашу Аниту! Прикажите казнить его, ваше высочество! Его надо убить!

– Он чем-то обидел тебя, бедная женщина?  – с милостивой улыбкой Элизабет коснулась рукой ее головы.

Ее легкое касание произвело на неустрашимую сестру Луженой Глотки странное действие: лицо ее изменилось, разгладилось, невнятные крики, призывающие все кары на голову Комкова, стихли.

– Он предал, ваше высочество… Предал нас,  – тихо сказала тетя Илена.  – Всех убили, а он был среди тех, чужих, и смотрел…

– Это правда, Андрей?  – Элизабет глянула на Комкова.

Тот хмуро кивнул.

– А что, Анита действительно влюбилась в него?  – поинтересовалась Элизабет.

• » Комков молчал, словно воды в рот набрал. И вовсе не потому, что решил сыграть…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все то, чего они…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу казалось……
• » – Это не хозяин.  – Сархен покачал головой.  – Это летучие отряды. Почти…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то можно,…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту.…
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая тарелки…
• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя суровым, но…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов подряд… – пробормотал…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил он. – Полегче там,…
• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся… Синие…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол. В воздухе повисло…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала первая Великая…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом рассматривал…