Андрей вскочил и махнул рукой в сторону поселка:

– Вперед, туда!

Они с Симоновым успели пробежать около трети расстояния до внешнего забора поселка, когда кто-то опять сказал: «У-у-ух! » Горячий ветер толкнул их в спины. Андрей оглянулся и увидел танцующую в пламени фигурку замешкавшегося на несколько мгновений радиста. Только потом он услышал его крик.

Они перемахнули через каменную стену и, пригибаясь, метнулись к ближайшему сараю. Позади еще раз дохнуло огнем.

– С-с-суки, с-с-с-суки,  – шипел Симонов. Закинув громоздкую винтовку за спину, он извлек из кобуры свой излюбленный для схваток накоротке «Клин-2». [9] – Ну, с-с-суки… У парня только дите народилось…

Письмо от жены Абельмажинов получил на базе три дня назад. Мальчик, три с половиной кило, назвали в честь деда Явдатом.

Только теперь Андрей обратил внимание на то, что стрельба утихла. А вот горело уже, кажется, со всех сторон. Комков понял, что они с Симоновым остались одни в этой непонятной фантасмагории с участием всадников из преисподней.

– А ребятам, кажись, крышка,  – озвучил его мысли Симонов.  – Похоже, одни мы.

Бой был проигран. Кто-то, то ли боевики, то ли эти черти в старомодном железе, за считаные минуты уничтожили почти всю группу.

«Почему, почему я не подал сигнал к отходу, пока еще не было слишком поздно?  – спрашивал себя Андрей, с трудом преодолевая желание пару раз треснуться головой об стенку.  – Зачем теперь притащил сюда, на верную смерть, надежного и безотказного Симонова? В благодарность за то, что тот год назад вытащил меня, раненого, из-под огня? В лес надо было двигать, в противоположном направлении… Эта рогатая железная скотина на коне легко выдержала сосредоточенный обстрел десятка стволов – ты что, лейтенант, прикладом рассчитываешь его забить? »

– Рыцарь Смерти, хитпоинтов сто десять, дэмедж двадцать два… – пробормотал Комков.

– Чего?  – Симонова посмотрел на командира с легкой тревогой за его душевное здоровье.  – С тобой все в порядке, Андрей?

– Да так… «Героев» третьих вспомнил…

Комков сменил опустевший магазин. Остался один, последний. Не глядя щелкнул переводчик огня «Калашникова» на «автомат». В кобуре – АПС, [10] к нему две обоймы. Три «эфки». [11] Ничего, повоюем еще. Вот уж как убьют – тогда все.

– Что делать будем, командир?  – Симонов размазал ладонью по лицу сажу пополам с потом, вид у него в неверном свете пожара был как у трубочиста. Дым слегка пощипывал глаза. Аромат жареного мяса, пробиваясь сквозь запах гари, заставлял болезненно сжиматься желудок.

– Ну что, пойдем глянем, Олег, кто нас так приголубил, а?

– Пошли,  – легко согласился снайпер.

Оба прекрасно понимали, что шансов у них практически нет.

– Я первым, ты прикрываешь.

– Хоп, [12] командир.  – Симонов присел рядом на корточки.

Комков воровато выглянул из-за угла.

– Вроде чисто, я пошел.

Андрею вовсе не хотелось нос к носу столкнуться с Рыцарем Смерти, как он уже окрестил того про себя. Прикрываясь сараями и гаражами, стараясь производить при движении как можно меньше шума, они двинулись на северную окраину поселка. Туда, откуда послышался предсмертный вопль, послуживший сигналом к началу бестолковой стрельбы. Во дворе крайнего дома они обнаружили первый труп: под ногу Комкова случайно попала и покатилась по траве отрубленная голова. Хозяин головы лежал тут же, рядом с крыльцом. На ступеньках валялся какой-то импортный автомат.

Андрей молча указал снайперу на приоткрытую дверь в дом, а сам остался во дворе, отступив в тень от красных отсветов догорающих костров и настороженно поводя стволом «Калашникова». Симонов отсутствовал минут пять. Когда он выскользнул наружу, глаза у него были какие-то мутные, а лицо искажала странная гримаса, словно внезапно и очень сильно заболел зуб. В правой руке он сжимал свой тонкий фонарик-карандаш.

• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.  – Андрей…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала первая Великая…
• » Комков молчал, словно воды в рот набрал. И вовсе не потому, что решил сыграть…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу…
• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов…
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая тарелки…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил он.…
• » – Это не хозяин.  – Сархен покачал головой.  – Это летучие отряды.…
• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски…
• » – Свои, свои! Спи дальше, я немного посмотрю,  – сказал…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все то, чего они уже успели…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол. В воздухе повисло…
• » Комков стоял на остановке. Автобус номер шесть, «мерседес»…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать,…