Десятеро из его группы уже мертвы. Если бы не «Калашников», эта гадина с мордой крокодила как тисками раздробила бы его лицо… Если бы Олег так вовремя не открыл огня… Запоздалый страх обдал порывом ледяного ветра. Андрей поежился. Он был бы там, наверху, вместе с остальными, в солдатском раю, который наверняка похож на чистую казарму с просторными кубриками… Симонов появился минут через десять.

– Черт, вроде всякого уже насмотрелся, а никак привыкнуть не могу… – глухо сказал он, протягивая Андрею автомат и подсумок с запасными магазинами.  – Я немного обтер его тряпками, но… все равно. Аккуратнее. Малыша моего отдай, привык.

Комков взялся за чужака с опаской. Цевье и рукоятка липли к пальцам. Невольно представилось, как снайпер обтирает оружие от крови. Желудок дернулся. Лейтенант сглотнул. Во рту стоял привкус желчи.

Симонов в двух словах объяснил, как пользоваться оружием,  – система была рациональна и проста. Андрей вставил в паз коробчатый магазин. Дернул рукоятку перезаряжания, досылая патрон. Оптики не было, но «целик» для стрельбы в темноте был удобно подсвечен красной точкой.

– Переводчик огня поставь на автомат,  – посоветовал снайпер.  – Это не «калаш», при очередях ствол почти не уводит.

Андрей посмотрел на светящийся циферблат своих командирских часов. Потом поднес их к уху, прислушиваясь.

– Стоят… Сколько на твоих, Олег?

– Двадцать три сорок семь.

– Сеанс связи должен был быть семнадцать минут назад.

– Думаешь, Черняк о нас забеспокоится и примчится с подмогой? Это вряд ли, будут следующего сеанса дожидаться, а уж потом…

– Да знаю, знаю…

Погода портилась. Похолодало, стылый ветер запускал ледяные пальцы под намокший камуфляж, поддетая под одежду термосеть мало помогала.

Промедол, кажется, начал действовать. Андрей выполнил несколько пробных наклонов корпусом. Больно, но терпимо.

– Вот что, Олег. Двигаем на тот конец поселка. Я первым, ты прикрываешь.

– Хоп,  – кивнул Симонов.

В темноте за сараем лейтенант зацепил ногой какую-то железяку. Шипя от боли. Комков помянул не тем словом командование. Тыкайся тут впотьмах, как крот слепой. А спецочки для ночного боя только в учебных фильмах показывают.

– Стой, командир,  – окликнул его снайпер.  – Послушай…

Андрей замер, неудобно согнувшись. Ему показалось, что сквозь шум дождя он различает неясные голоса, потом тонкий вскрик.

– Кажется, девчонка кричит, и рядом где-то…

«Мне пора… За мной пришли…» – шепнул женский голос.

– Олег, у тебя на СВД ночной прицел.  – Андрей тряхнул головой, сбрасывая наваждение.  – Давай посмотрим, что там творится.

Послышался короткий свист. Из двери сарая торчало древко стрелы. Что-то случилось с восприятием. Время замедлилось, почти остановилось… В темноте, на расстоянии нескольких метров, лейтенант отчетливо видел торчащее под острым углом к двери – стрела упала сверху – длинное древко, густое оперение, утолщение посередине, из которого высовывался похожий на крысиный хвост фитиль. Зачарованный, Андрей смотрел, как медленно-медленно ползет крохотный красный огонек. Фитиль горел со змеиным шипением. Сейчас он догорит. И все кончится.

– Ложись! !!  – услышал он свой собственный истошный крик. И увидел, как в сумасшедшем прыжке летит куда-то в сторону.

• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все то,…
• » Комков стоял на остановке. Автобус номер шесть, «мерседес» турецкой сборки,…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.  – Андрей глянул…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала первая…
• » – Это не хозяин.  – Сархен покачал головой.  – Это летучие…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского поезда…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то можно,…
• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя суровым,…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол.…
• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски пошинковали, со второго…
• » – Свои, свои! Спи дальше, я немного посмотрю,  – сказал Комков.…
• » Комков молчал, словно воды в рот набрал. И вовсе не потому, что решил…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил он. – Полегче…
• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся… Синие…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов подряд… –…