– Эй, ты чего, дуреха? ! Жить надоело?  – Испуганный стражник бросился к стоявшей на краю девушке.

Анна улыбнулась: ему не успеть… Она все-таки уйдет от Мальдеха, уйдет навсегда. Она встретит Сергиуса там, в небе. Он придет к ней, она знала. Видит бог, она не могла иначе…

…Маг, всхлипывая, лежал у ног Темной Богини. Та узнала, что хотела. И многое показала ему.

– Помоги мне,  – коротко бросила девушка, обрывая его сдержанные рыдания.

Сергиус торопливо поднялся.

С помощью мага она принялась облачаться в приготовленный доспех. Когда была завязана последняя тесемка, она сделала несколько почти танцевальных движений, деловито проверяя, удобно ли сидит броня. Потом маг подал ей меч. Девушка осмотрела клинок, пару раз взрезала воздух, проверяя балансировку. Это был хороший меч, но от мага не укрылась легкая пренебрежительная гримаса, промелькнувшая на лице Темной Богини.

– Сойдет на первое время, подберу потом… – сказала она сама себе и, повернувшись, в упор посмотрела на Сергиуса.

– Ты знаешь цену,  – сказала она.

Маг кивнул. Его час пробил.

– Он заплатит, утешься,  – сказала Темная Богиня.

Сергиус опять кивнул. Он знал, что Мальдех заплатит: Богиня показала ему и это. Поэтому он спокойно ждал смерти. Он ошибся, но…

Сергиус не успел додумать эту последнюю мысль. Короткий росчерк стали – и на его глаза навек опустились темные шторы. Ослепительная вспышка боли – и все… Темная Богиня оказалась милостива к несчастному влюбленному.

Кровь обильно хлынула на черную броню. Девушка не отстранилась. Она улыбалась.

…Ужин затянулся далеко за полночь. Барон пировал с ближней дружиной. Рядом, по правую руку, как всегда, сидел Альком, угрюмо уткнувшийся носом в чашу с вином.

Молодой заезжий бард сильным, хорошо поставленным голосом, на который, казалось, совершенно не влияет количество выпитого, пел, перебирая струны, о любви храброго рыцаря к прекрасной замужней даме. Дружина, разомлев от еды и питья, прислушивалась вполуха

• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся… Синие…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол.…
• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу казалось… Даже…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов…
• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя суровым, но справедливым.…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал Андрей.…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил он.…
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.  – Андрей…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом рассматривал…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то можно, наверное,…
• » – Свои, свои! Спи дальше, я немного посмотрю,  – сказал Комков. Часовой,…