Бывших охранников бросили на колени, затем птицеголовые захлестнули их шеи тетивами и, используя луки в качестве рычагов, начали медленно душить несчастных. Сначала Комков смотрел, потом отъехал чуть в сторону и торопливо соскочил с коня. Его вырвало. Это тебе не книжки читать, мелькнула злая мысль. Андрея поразила животная покорность обреченных на мучительную смерть людей. Выпученные глаза, сиплые хрипы…

– Очухался?  – сказала Маллин со снисходительной улыбкой, когда он вернулся.  – Сейчас будет самое интересное!

Удавленные охранники валялись в лужах собственных испражнений. Щербатый пограничник все так же спокойно стоял и смотрел, как телохранители Черной Вдовы цепляют крепкие веревки к седлам четырех сильных лошадей.

– Что ты задумала, Маллин?  – Голос у Комкова был хриплым.

– Увидишь!  – усмехнулась та.

Комков некоторое время наблюдал за суетившимися воинами. Наконец он понял, какую именно «честь» собралась оказать Черная Вдова храбро сражавшемуся пограничнику.

– Могу я поговорить с ним напоследок?  – попросил он Высокую.

– Только недолго, мы и так задержались.

Щербатый уже снова отрешенно глядел куда-то вдаль.

– Я тебя сразу признал, только кричать, как эта ненормальная, не стал,  – сказал он, когда Андрей подошел к нему.  – Видно же, не добром с ведьмой едешь… Она, выходит, и есть Черная Вдова?

– Да,  – кивнул Комков.

– Надо же, болтали – старуха страхолюдная, а она… Красивая, но какая злая… Мы, случалось, тоже пленных под горячую руку рубили, но не изгалялись…

Комков хотел как-то ободрить, поддержать пограничника, но не находил нужных слов.

– Где вас перехватили-то, у Холма?

Комков кивнул.

– А узкоглазый что не с тобою – срубили?

– Нет, отбился он, ушел.  – Комков невесело усмехнулся.  – Это я вляпался.

– Ничего, не такой он человек, чтобы своих бросать. Поможет, увидишь. Ты, парень, вот что… Меня сейчас конями рвать будут. Уйти бы мне по-легкому, а? Меч-то, я гляжу, при тебе.

Комков воровато оглянулся на Маллин. Он не мог спасти жизнь щербатому. Но…

Комков выхватил кинжал и коротким движением воткнул в грудь пограничника. Удар оказался удачным, острие пронзило сердце, и тот умер мгновенно, без лишних мучений. Маллин вскинула руку и резким окриком остановила бросившихся было к Андрею птицеголовых. Управляя одними коленями, она направила своего черного, словно уголь, коня к застывшему над распростертым телом Комкову. Она несколько раз хлопнула в ладоши.

– Молодец! Не ожидала.

– Да пошла ты… – сказал он, ничуть не заботясь о том, что его могут услышать телохранители.

Он смотрел на застывшую щербатую улыбку на мертвом лице.

…Очнулся Комков на кровати, в странно знакомом помещении. Он сел и поморщился от пульсирующей боли в затылке. Андрей нащупал там большую шишку, кажется, Маллин здорово его приложила. Он огляделся и наконец вспомнил. Это была их комната на том самом постоялом дворе, где несколько дней назад они с Сархеном встретили людей, которые теперь были мертвы. Впрочем, нет, Анита и Илена еще живы. Но надолго ли?

На столе все так же горел светильник. Рядом с кроватью стоял жбан с водой. Вода была холодной, но все равно это было в сто раз лучше, чем ароматические полотенца, игравшие роль своеобразных гигиенических салфеток. Комков с наслаждением вымылся. И тут дверь без стука распахнулась и в комнату вошла Маллин. На ее обнаженном теле блестели капельки воды.

• » Комков стоял на остановке. Автобус номер шесть, «мерседес» турецкой…
• » – Это не хозяин.  – Сархен покачал головой.  – Это летучие отряды. Почти…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то можно,…
• » – Свои, свои! Спи дальше, я немного посмотрю,  – сказал Комков. Часовой, разглядев,…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все…
• » Комков молчал, словно воды в рот набрал. И вовсе не…
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол. В воздухе…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала первая Великая…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.  – Андрей…
• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся… Синие сумерки…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал Андрей.…
• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя суровым, но справедливым.…
• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски пошинковали,…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил он. – Полегче…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов подряд… –…