Андрей встал, жадно напился холодной воды из ковша. Почему, почему они все молчали? Даже Кора. Ведь он расспрашивал ее. А она ничего не сказала. Видимо, этот вопрос так явно читался на его лице, что монгол решил на него ответить:

– Им запретила говорить Мать, Андрей. Немного сыщется смельчаков, которые осмелились бы нарушить ее запреты… Почему она это сделала – тебе лучше самому спросить у нее. Если у тебя будет такая возможность, конечно. У тебя впереди встреча с Мятежной Сестрой. И даже если там все пройдет благополучно, тебе еще надо пережить гнев Госпожи. Я много раз говорил, что она добрая девочка… Но… Впрочем, ты сам все увидишь. Если доживешь.

Андрей усмехнулся. Он вспомнил, как Маллин потешалась над ним: «Не будь ребенком. Это ты знаешь ее с хорошей стороны». Плевать, подумал Андрей. Он все знал. Он знал, за кем ушел. Он принадлежит Темной Богине, и только ей. И если она решит лишить его жизни… Что ж, это будет его искуплением – за его слабость и его ошибки. Он примет то, что заслужил.

…– Погода портится,  – сказала Маллин. Она смотрела на неласковое небо. Ветер налетал порывали, низкие тучи грозили снегопадом.  – Вы можете переждать день-другой.

Андрей отрицательно покачал головой.

– У меня нет времени, Маллин. Элизабет зовет.

Она подошла к нему и поцеловала на прощание в губы.

– Прощай, тигренок. Что-то подсказывает мне, что больше не увидимся.  – Она силилась улыбнуться, но в ее глазах была печаль.

Андрей не стал ей передавать ядовитый «привет» от Элизабет. В том, что произошло между ними, есть и большая доля его вины.

– У меня просьба к тебе, Маллин.  – Андрей сжал ее руку.  – Отпусти тех женщин. И будь милосердна к Жульену. Если не сможешь пощадить его, подари ему легкую смерть.

– Ты просишь?  – спросила Черная Вдова. Андрей кивнул, серьезно глядя ей в глаза.  – Я подумаю, тигренок… Может быть, я и сделаю так, как ты просишь.

Тогда Андрей преклонил колени и благодарно прижался губами к ее пальцам.

– Уходи,  – попросила Высокая.  – Уходи, тигренок…

Высокая оказалась права: погода испортилась очень скоро. Сразу после полудня потемнело, словно ночью. Метель вынудила их укрыться на безлюдном постоялом дворе. Помещения были разгромлены, но, к счастью, двери и ставни оставались на месте. Они развели огонь в камине, скормив ему куски изломанной мебели, потом, набрав в колодце воды в котелок, сварили похлебку из сыра, муки и вяленой конины.

– Черт, а вина-то нет,  – пожаловался монгол. Он вылез из погреба, стряхивая с себя обрывки паутины и пыль.  – И пива тоже. Несколько пустых горшков, а в большой бочке сухо, как у меня в глотке.

– Чайку попей, полезно,  – посоветовал Андрей. Ветер зло завывал за окном.  – Боюсь, заметет дорогу так, что…

Комков махнул рукой. Путь в Столицу не заладился с самого начала. Сархен, морщась от отвращения, отхлебнул заваренного Андреем травяного чаю.

– Гадость!  – вынес он свой вердикт после первого же глотка.  – Кстати, еды в подвале тоже никакой. Все подмели. Маллин нам, конечно, пожаловала со своего стола, но, если действительно снега навалит, мы можем сильно задержаться.

– Плохо, что ничего нет… – Комков облизал ложку и поглядел на дно своей миски. Похлебка закончилась быстро.  – Ужин всегда кажется вкуснее, если его дополнить хорошим окороком. Этот жадина хозяин мог бы чего-нибудь и оставить для случайных путников.

• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски пошинковали,…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол. В…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу казалось……
• » Комков стоял на остановке. Автобус номер шесть, «мерседес» турецкой сборки,…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все то, чего они уже успели…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью курьерского поезда…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом…
• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся……
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая тарелки…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то можно, наверное, найти…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.…
• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя суровым, но справедливым.…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала первая Великая…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал Андрей. Борька,…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух…