– Как настроение, жених?

Вздрогнув от неожиданности, Сергиус обернулся на голос.

– Простите, ваша милость, я вас не заметил.  – Он почтительно, но не подобострастно поклонился. Это был Альком, правая рука барона. Единственный воин в замке, который снисходил до редких бесед с хрупким магом.

Альком небрежно кивнул ему:

– Ничего, накануне женитьбы голова наверняка, кругом… Так как настроение? Не страшно?

– Нет, ваша милость,  – улыбнулся маг.  – Я люблю ее. Чего бояться?

Сергиусу показалось, на лицо старого воина набежала тень.

– Нечего,  – сказал Альком задумчиво.  – Нечего…

Он вдруг повернулся и ушел не прощаясь. Сергиус некоторое время смотрел ему вслед, потом пожал плечами и заспешил вниз.

На душе у Алькома было нехорошо. То, что задумал барон, ему не нравилось. Правом ночи не пользовались уже очень давно. К чему? .. Нужна крестьянка – затащил на сеновал, и все дела. К тому же… Нет, Альком переживал не о невесте. Какая ей разница, кто первым раздвинет ноги! Наоборот, барон, пожалуй, для первого раза лучше, чем неумелый жених, который неизвестно, сможет ли толком «распечатать» молодую. Но этот маг немного нравился старому рубаке: ведь он хотел и всерьез пытался стать воином. Зачем портить свадебное торжество именно ему? ..

– Нужен тебе бастард – возьми любую девку! Вон их сколько во дворе, только рады будут,  – убеждал барона Альком.

Но барон остался глух к словам старого друга: ему нужна была именно эта, а не любая. И как он ее раньше не приметил?

…Свадьбу играли в доме кузнеца: у Сергиуса пока своего дома не было, только две комнаты и крохотная лаборатория в замке. Играли весело, от души. Уж на что маг не переносил вина – и то чуть-чуть пригубил. А уж гости-то отдали должное и питью, и угощению на совесть. Сергиус уже успел под крики гостей расцеловать зарумянившуюся невесту. Счастливый отец, слегка пошатываясь, поднялся на ноги со скамьи, поднял здоровенную чащу и снова провозгласил: «Горько молодым! » И тут дверь распахнулась настежь от сильного толчка.

Первым вошел мрачный Альком, следом ужом скользнул юркий, похожий на лиса управляющий. За ними толпились дружинники в броне. Сразу стало тесно, а свадебное веселье испуганно спряталось под стол…

Альком хмуро огляделся, потом бесцеремонно вытолкнул управляющего вперед:

– Говори, не тяни.

Управляющий с лисьей приклеенной улыбкой торжественно сказал:

– Господин наш, барон Мальдех, шлет поздравления и подарок молодым!

С ловкостью фокусника он откуда-то извлек кошель и высыпал на поднос горку настоящих золотых монет. Это был царский подарок. Золото большинство из присутствующих видели впервые в жизни.

– Тихо!  – рявкнул Альком, обрывая разом поднявшийся гомон. Потом кивнул управляющему: – Продолжай.

Тот закашлялся, облизнул губы и продолжил уже далеко не так торжественно:

– Барон решил оказать молодым особую честь! Он позволяет невесте провести первую супружескую ночь в своей опочивальне.

• » Комков стоял на остановке. Автобус номер шесть, «мерседес» турецкой сборки,…
• » Комков молчал, словно воды в рот набрал. И вовсе не потому, что решил…
• » – Так мы же, это, вроде бы коньяк пили,  – неуверенно сказал Андрей. Борька,…
• » На пути к Асону и от Асона к Столице их поджидало все то,…
• » – А можно просто отдать ей голосовую команду?  – спросил…
• » – Не-а, завидно,  – опять хихикнула Лаэра. Андрей с интересом…
• » – Свои, свои! Спи дальше, я немного посмотрю,  – сказал Комков.…
• » – Там двое,  – прошептал он.  – Одного просто на куски…
• » – Да, некоторым образом,  – сказала Эллинэ.  – Его создала первая Великая…
• » – Черт, опять Катарина запретила выдавать больше двух кувшинов подряд… –…
• » – Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту. – Сейчас.…
• » – Здесь, здесь они, голубчики. Туточки… Сидят, охнуть боятся……
• » – Это не хозяин.  – Сархен покачал головой.  – Это летучие отряды.…
• » – Да, взяли… Но не все оказалось так просто, как нам поначалу…
• » – Господин желает чего-то еще?  – спросила она, быстро перекладывая тарелки…
• » Имперцы были уже близко, совсем близко. Тот, что со скоростью…
• » Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Если поискать, то можно, наверное,…
• » – Что? – «Тени» – не люди, господин,  – сказал монгол. В воздухе повисло…
• » Барон Мальдех плохим себя не считал. Он считал себя суровым, но справедливым.…